La dendrochronologie est la science reliée à la datation précise des cernes de croissance d'arbre, ce qui permet de mesurer la croissance annuelle et de quantifier les trajectoires de croissance passées à l'échelle de l'individu, d'un peuplement forestier et même d'un biome. Puisque les arbres sont des êtres longévifs, il est possible de reconstruire des chronologies de la croissance passée sur des milliers d'années et, en analysant la relation entre la croissance annuelle et des variables climatiques (température moyenne annuelle ou le total des précipitations annuelles), il est possible de déterminer comment les changements en température de l'air et en précipitation ont affecté la croissance. De plus, en observant les différents types de dommages aux cellules à l'intérieur d'un cerne de croissance, il est possible de déterminer l'évènement climatique responsable de ces dommages (gelée printanière ou automnale, feu, cernes pâles, faux cernes ou cernes manquants). On peut ensuite quantifier la fréquence de ces évènements climatiques extrêmes. Ces relations entre la croissance et les évènements climatiques extrêmes sont importantes à relever puisqu'elles peuvent améliorer les modèles de croissance et ainsi effectuer de meilleures prédictions sur la croissance future des arbres soumis aux changements climatiques.